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L’Ethiopie, berceau de l’humanité connut une riche histoire. La Route Historique, dans la partie Nord du pays, permet d’en retracer les jalons. Le Royaume d’Axoum, puis l’arrivée du Christianisme et la construction des églises rupestres de Lalibela sont la première partie de notre voyage. Poursuivons notre route vers Gondar.En se penchant au hublot de l’avion, on découvre un paysage déchiré par des canyons grandioses et des pics vertigineux. L’avion trouvera-t-il à se poser ? Les montagnes du Simien, aujourd’hui parc national abritant nombre d’espèces endémiques, découragèrent longtemps les envahisseurs. Au 16ème siècle cependant, les Rois d’Ethiopie étaient engagés dans de cruelles et interminables guerres contre des armées musulmanes venues d’Arabie. Ils combattirent avec l’énergie du désespoir avant d’appeler à l’aide le Pâpe et les Portugais. L’intervention portugaise permit de sauver l’empire chrétien d’Ethiopie. Quoi que bref, le passage de ces portugais influença certainement le Roi Fasilades lorsqu’il décida de construire sa nouvelle capitale, Gondar ce qui nous vaut une cité impériale présentant d’étranges similitudes avec nos châteaux moyen-âgeux. Fascinant spectacle en vérité que ces tours et remparts crênelés abandonnés en pleine corne africaine ! L’un des premiers occidentaux à visiter Gondar au 18ème siècle s’appelait James Bruce.Il venait de résoudre le mystère des mythiques sources du Nil Bleu. Le Nil Bleu qui en rejoignant le Nil Blanc au Soudan coule vers l’Egypte. Le lac Tana, l’un des plus grands lacs d’Afrique, est la source du Nil Bleu. Etonnant de penser que cette paisible étendue d’eau, lisse comme de la soie, permet à l’Egypte d’exister. Le Lac Tana, donc, a parmi ses 60 affluents, un petit affluent, le Nil Bleu. Quelques 30 km. plus loin, celui-ci s’élance fougueusement dans le vide pour retomber plusieurs dizaines de mètres plus bas dans une magnifique fumée d’eau. Certes, les chutes du Nil Bleu n’égalent pas les chutes Victoria mais l’expédition qui y mène et les rencontres que l’on y fait en chemin valent amplement le detour. Et puis, il faut penser que c’est dans cette region que ce développa, au 13è siècle, la véritable nation éthiopienne et que le Christianisme fut declaré religion d’Etat.C’est sur les îles du lac Tana, à l’abri des monastères isolés et silencieux, que furent cachés les trésors et livres précieux des Chrétiens lorsque l’ennemi musulman pillait l’empire d’ Abyssinie.L’Islam a, de toutes parts et de tout temps, ceinturé l’Ethiopie sans jamais le conquérir. Il a fini par s’implanter à Harar, 500 km. À l’Est d’Addis Abeba. L’histoire passionnante de Harar, son renom de 4è ville sainte de l’Islam, son importance commerciale, son fameux rempart de Pierre de 4 mètres de haut, attisèrent toutes les convoitises et échauffèrent bien des imaginaries, notamment celui du poète Arthur Rimbaud, qui lassé de poésie, se lança à Harar dans le négoce et l’aventure.Si vous le voulez bien, c’est sur les ramparts de Harar que se cloture cette presentation de la “Route Historique” qui nous a fait visiter les principaux sites archéologiques et historiques des hauts Plateaux éthiopiens.
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